车前子为车前科植物车前Plantago asiatica L.或平车前Plantago depressa Willd.的干燥成熟种子。夏、秋二季种子成熟时采收果穗，晒干，搓岀种子，除去杂质。车前子具有清热利尿通淋，渗湿止泻，明目，祛痰之功效。用于热淋涩痛，水肿胀满，暑湿泄泻，目赤肿痛，痰热咳嗽”。江西产车前子为车前，以其颗粒大、饱满、油性足的特征深受市场药商、药企的青睐，市场称之为“江车前”或“凤眼前仁”。

   车前子最早记载见秦汉时期的《神农本草经》，记载为：“生平泽。”未明确具体位置。魏晋时期《名医别录》记载：“生真定丘陵坂道中。五月五日采，阴干。”曹炳章在《增订伪药条辨》中，对《伪药条辨》的“市中有大小车之别，大车为真品，小车系土荆芥子伪充，万不可用。”按语：“车前子江西吉安泸江出者为大车前，粒粗色黑，江南出者，曰土车前，俱佳。淮前出者，粗而多壳，衢州出者，小而壳净，皆次。河北孟河出者，为小车前，即荆芥子也，不入药用，宜注意之。”徐国钧《中国药材学》记载：“主产于江西、河南；华北、东北、西南及华北地区亦产。分布几遍全国，生于山坡、路旁、田埂、及河边。”《新编中药志》记载：“车前生于山野、路旁、菜圃、沟边、田埂、及河边等地，分布几遍全国各地。主产于江西、河南，此外，东北、华北、西南及华东等地亦产。金世元《金世元中药材传统经验鉴别》记载：“大粒车前子既有野生又有栽培，主产于江西新干、吉水、吉安、泰和、樟树等，以新干产量最大。此外，江西、河南，东北、华北、西南及华东等地亦产，多为野生。”综合以上古文献及现代文献所述，车前子以江西产为道地主产区。

   车前子为年需求量超4000吨的大宗药材，多年来，车前子市场主要来源于江西、四川，其中以江西产车前子为市场主流，占市场份额70%以上。药典规定基原有车前、平车前两种，江西产车前子为车前。车前为秋季播种育苗栽植，次年初夏收获。白露至寒露（9月7日-10月8日）播种育苗，立冬前一周至小雪后一周（11月1日-11月30日）移栽，次年3-4月为生长盛期，4-5月持续抽穗，5月上中旬果实逐渐成熟。20-24℃种子发芽较快，5-28℃范围茎叶年正常生长，气温超过32℃，地上的幼嫩部分首先凋萎枯死，叶片逐渐枯萎。苗期喜潮湿，耐涝，进入抽穗期受涝渍易发病枯死。适宜在肥沃的砂质壤土地种植。在地生长时间只有7-8个月。

   江西省种植车前子已有300多年历史，1993年《泰和县志》记载，泰和县在康熙三十七年（1698)就已经种植车前子。江西车前子栽培品种为车前，主要集中在赣中地区，其中，新干县、泰和县种植规模最大，樟树市、修水县种植规模次之，青原区、吉水县、万安县、南城县、吉安县、兴国县、万载县、渝水区、新建区亦有少量栽培。江西省车前子种植分布情况详见图1。

图1 江西省车前子种植分布图