栀子为茜草科植物栀子Gardenia jasminoides Ellis的干燥成熟果实。9~11月果实成熟呈红黄色时采收，除去果梗和杂质，蒸至上气或置沸水中略烫，取出，干燥。具有泻火除烦，清热利尿，凉血解毒之功效。用于热病心烦，黄疸尿赤，血淋涩痛，血热吐衄，目赤肿痛，火毒疮疡；外治扭挫伤痛。江西栀子具有皮薄、色红、饱满的特点，素有“小红栀”之美称。

   栀子始载于《神农本草经》，列为中品，传统本草有关栀子产区的记载在不同时代有不同的变化，梁代《本草经集注》有“栀子，以七棱者为良”，《图经本草》作了详细论述：“栀子，木高七、八尺。叶似 李而厚硬，又似选蒲子，二三月生白花，花皆六出，甚芬香，俗说即西域詹匐也。夏秋结实如诃子状，生青熟黄，中仁深红……九月采实暴干。”《本草图经》曰：“皮薄而圆小，刻房七棱至九棱者为佳。其大而长者，乃作染色，又谓之伏尸栀子，不堪人药用。”《本草品汇精要》云：栀子道地产区为“临江军、建州、江陵府”，临江军即今江西樟树、新余、新干等地。《新编中药志》云：“主产于湖南、江西、福建、浙江、四川、湖北等省。”根据各家本草记载，栀子以皮薄、个小、完整、饱满、内外色红黄、有7-9条纵棱者为佳。而个大、外皮棕黄色、仁较瘪、色红黄者为次。古代栀子主要产于江西、河南、四川、江苏、湖北、福建等地，道地产区为江西清江、福建建瓯、湖北江陵。近年来，江西和湖南逐渐成为栀子的主要产区，其中江西产栀子被药界视为道地药材，具有品质纯正，体圆、皮薄、色红、饱满的特点，誉为“小红栀子”、“江栀子”，行销全国，并出口外销。江西新干及樟树所产栀子药材已成为国家原产地保护标注产品，其基地已经过国家GAP认证。

   栀子为年需求量超6000吨的大宗药材，为国家卫健委批准的“既是食品又是药品的物品”，广泛用于中药养生和保健食品。现主产江西、湖南、福建、湖北、四川、重庆、江苏、安徽、广西、河南（南部）等省市区。栀子要求温暖湿润、阳光充足生长环境，幼苗能耐荫蔽；适合生长温度范围12~35℃，最适温度25~28℃，能耐-5℃极端低温；对土壤要求不严格，适应性强，耐瘠薄、耐旱，忌积水，喜湿润；萌蘖力、萌芽力均强，耐修剪更新。栀子3-4月发新叶抽枝，春、夏、秋3次抽梢。4月中下旬至5月上旬孕蕾，5月始陆续开花，盛期为5月中下旬，花谢即成幼果，谢花与幼果期落花落果较多，至8月果实已基本完成膨大过程，10-11月果实由青绿转橙黄、橙红而成熟。幼龄树夏秋梢也开花结果但不能成熟。

   江西栀子栽培品种主要有三种，为江西小黄栀子、福建栀子和水栀子（伏尸栀子），前两种为药用栀子，水栀子作食品染料用。栀子栽培规模较大的主要集中在赣中地区，其中，樟树市、永丰县种植规模最大，上高县、高安市、丰城市、临川区植规模次之，湖口县、金溪县、宁都县、安福县、莲花县、袁州区、横峰县、鄱阳县、进贤县、东乡区、崇仁县、吉水县亦有大量栽培，大余县、吉安县、兴国县、武宁县、贵溪市、新建区、万安县、峡江县、新干县、泰和县、余江区、永修县、赣县区、广丰区、德安县、湘东区、崇义县、宜黄县、乐安县、永新县、遂川县、安远县、浮梁县、月湖区、章贡区、上栗县有少量栽培。江西省栀子种植分布情况详见图1。

图1 江西省栀子种植分布图