艾叶为菊科植物艾Artemisia argyi Levi， et Vant.的干燥叶。夏季花未开时采摘，除去杂质，晒干。艾叶具有温经止血，散寒止痛之功；外用祛湿止痒。用于吐血，衄血，崩漏，月经过多，胎漏下血，少腹冷痛，经寒不调，宫冷不孕；外治皮肤瘙痒。醋艾炭温经止血，用于虚寒性出血。

   汉代，《神农本草经》记载了与艾同属的近缘植物“白蒿”：“生川泽。”鉴于当时“艾”与“白蒿”之名共用的情况，此处也可能指艾的生境。汉末《名医别录》将“艾叶”和“白蒿”分开记载：“（艾 叶）生田野。三月三日采，曝干。……（白蒿）生中山，二月采。”宋代，《本草图经》最早记载了艾叶的产地，并明确指出其道地产地有复道、四明和明州，并附有“明州艾叶图”：“旧不著所出州土，但云生田野。今处处有之，以复道（及四明）者为佳，云此种灸病尤胜，初春布地生苗，茎类蒿，而叶背白，以苗短者为佳。”明代，艾叶的道地产地有了较大变化。《本草品汇精要》首次将蕲州作为艾叶的道地产区：“道地蕲州、明州”。清代，《本草备要》记载艾叶：“宋时重汤阴艾，自明成化来，则以蕲州艾为胜。”近代，《现代中药材商品通鉴》记载艾叶“全国各地均产，也有栽培，自产自销”。《500味常用中药材的经验鉴别》记载：“艾叶商品主要来源于野生资源（亦有来源于栽培者）。在全国大部分地区均有分布，出产。主要分布于湖北，山东，河北，安徽，江苏，浙江，湖南，江西，广东等省区。”《中国药材学》记载：“分布于东北，华北，华东，西南及陕西，甘肃。全国大部分地区均产。”

  艾叶为全国年需求量超5万吨的超大宗药材，主产江西、河南、湖北、山东、湖南、江苏、浙江等地。艾是多年生草本，分布广，除极干旱与高寒地区外，几遍及全国，喜生于低海拔至中海拔地区的荒地、路旁河边及山坡等地，也见于森林草原及草原地区。艾叶是江西热敏炙重要原料，对我省热敏产业的发展具有重要意义，自2020年江西省政府把艾纳入“赣十味”以来，江西各地发展艾叶种植，目前江西省艾种植主要集中在赣中、赣北地区。其中、鄱阳县和黎川县种植规模最大，永修县、德兴市、渝水区、吉水县、庐山市次之，乐安县、吉安县、进贤县、新建区、吉安县、永丰县、万年县、芦溪县亦有大量栽培，此外，安义县、东乡区、浮梁县有少量栽培。江西省艾种植分布详见图1。

图1 江西省艾种植分布图