瓜蒌子为葫芦科植物栝楼Trichosanthes kirilovuii Maxim.或双边栝楼Trichosanthes rosthornii Harms的干燥成熟种子。秋季采摘成熟果实，剖开，取出种子，洗净，晒干。瓜蒌子具有润肺化痰，滑肠通便之功。用于燥咳痰黏，肠燥便秘。江西产瓜蒌子主要为栝楼，以供食用为主。

   瓜蒌，传统本草文献中记为栝楼，方剂文献中多为栝蒌。栝楼子在本草文献中的记载最早见于《日华子本草》，原文为“栝楼子，味苦，冷，无毒。补虚劳口干，润心肺，疗手面皱。吐血，肠风泻血，赤白痢，并炒用”。但在《日华子本草》(辑复本)中的注释中写到：“栝楼子：为葫芦科植物栝楼的果实。亦名瓜蒌、栝蒌。《本经》名地楼。《别录》名黄瓜、泽姑。生弘农(河南灵宝)川谷”。《日华子本草》中记载的栝楼子到底是现代的瓜蒌还是瓜蒌子，有待考证。

   李时珍在《本草纲目》栝楼项下载“［时珍曰］栝楼古方全用，后世乃分子瓤各用”。由此可见，瓜蒌在古代最早是全果入药。那么什么时间开始“分子瓤各用”？査阅本草文献可见，最早提到瓜蒌不同部分药效不同的是南宋时期的《雷公炮炙论》，其中记载到“雷公云：栝蒌凡使，皮、子、茎、根，效各别”。唐代的孙思邈的《急备千金要方》中则首次以“栝楼仁”之名有了关于栝楼子的药用记载。如卷六下·七窍病下·面药第九中的澡豆方“白芷青木香甘松香蕾香（各二两）冬葵子（一本用冬瓜仁）栝蒌仁（各四两）零陵香（二两）毕豆面”等。综上，自唐代起，瓜蒌子就区别于瓜蒌分别药用。

   瓜蒌子除药用外，还可以作为食材，炒熟后剥壳直接可食用。全国年需求量超万吨，市场潜力巨大。近年来，我省多地发展栝楼种植。现今，江西省瓜蒌栽培总面积约4万亩，主要集中在抚州地区，其中，乐安县、丰城市种植规模最大，樟树市、东乡区、黎川县次之，南城县、临川区、高安市、靖安县、柴桑区亦有栽培。江西省瓜蒌种植分布详见图1。

图1 江西省瓜蒌种植分布图